Wie Software-Riesen die Blockchain in der Logistik vorantreiben

Es vergeht kein Tag, an dem der Begriff Blockchain (auch als "Blockkette" bezeichnet) nicht in der Welt der Unternehmenssoftware erwähnt wird, so dass dieses Modewort fast über Nacht in unser kollektives Bewusstsein gedrungen ist. Seit dem ersten Aufruhr um Bitcoin und andere Kryptowährungen wurden viele andere potenzielle (und teilweise sehr reale) Geschäftsszenarien für den Einsatz von Blockketten diskutiert und enthüllt.

IBM hat im Blockchain-Bereich aktiv mit zahlreichen Unternehmen (z. B. Everledger für die Herkunft von Vermögenswerten und SecureKey für die digitale Identität von Verbrauchern) zusammengearbeitet, um eine gebrauchsfertige Blockkette für Unternehmen zu schaffen. Zu den Bereichen, die von der Nutzung authentifizierter Blockchain-Netzwerke profitieren könnten, gehören: Finanzdienstleistungen, Logistik, Internet der Dinge (IoT), Risikomanagement, Verwaltung digitaler Rechte, Carbon Asset Management und Gesundheitswesen (z. B. Verhinderung von Fälschungen und Verfälschungen von Arzneimitteln).

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Blockchain: Definition und Funktionsweise

Die Blockchain ist im Wesentlichen eine verteilte digitale Datenbank, die zur Steuerung von Unternehmensprozessen, an denen mehrere Parteien beteiligt sind, genutzt werden kann und gleichzeitig für mehr Transparenz und Vertrauen sorgt. Nehmen Sie das jüngste Beispiel von Siemens und dem New Yorker Startup LO3 Energy, die im Bereich innovativer Microgrids zusammenarbeiten und den lokalen Energiehandel mit Schwerpunkt auf der Blockchain-Technologie ermöglichen (Besitzer von Dächern mit Solarmodulen in Brooklyn können so ihren überschüssigen Strom an das örtliche Versorgungsunternehmen verkaufen).

Hier sind Geschwindigkeit, Sicherheit und Transparenz der Transaktionen grundlegende Prinzipien: Die Transaktionen zwischen den beteiligten Akteuren sind für alle sichtbar, aber jeder kann anonym bleiben, bis er sich entschließt, sich zu erkennen zu geben. Darüber hinaus können unabhängig von der Art der Transaktion bestimmte sensible Bereiche nur für bestimmte Personen sichtbar gemacht werden (z. B. ein Sonderpreis für eine bestimmte Vereinbarung zwischen einem Käufer und einem Verkäufer), ohne jedoch zu verhindern, dass alle anderen Beteiligten über die übrigen Details der Transaktion informiert sind. Sehen Sie sich dieses Video an, um mehr zu erfahren :

Die in diesem Video hervorgehobenen Fähigkeiten (einschließlich eines viel höheren Skalierungspotenzials) sind spezifisch für Hyperledger Fabric v1.0, und übrigens verfügen andere Blockchain-Angebote (Bitcoin, Ethereum usw.) immer noch nicht über diese Fähigkeiten.

Das Open Source Blockchain-Projekt Hyperledger.

Blockchain-Netzwerke sind nur so sicher wie die Infrastruktur, an die sie sich anschließen, denn die Sicherheit sollte bereits ab der Hardware integriert werden , bevor sie auf die gesamte Software ausgeweitet wird. Die Ankunft von IBM Blockchain, die kürzlich auf der IBM InterConnect 2017-Konferenz für Cloud-Software angekündigt wurde , bedeutet die Schaffung eines sofort einsatzbereiten Blockchain-Dienstes für Unternehmen (der mehr als 1.000 Transaktionen pro Sekunde verarbeiten kann), der auf der Version 1.0 von Hyperledger Fabric der Linux Foundation basiert. Das Open-Source-Projekt Hyperledger wird derzeit von etwa 120 Mitgliedern des Hyperledger-Konsortiums (IBM, SAP, Fujitsu und Accenture gehören zu den wichtigsten Mitgliedern) neben anderen Open-Source-Blockchain-Technologien entwickelt.

IBM ist der Ansicht, dass sein hypersicheres kommerzielles Netzwerk das führende Angebot im Bereich der Blockchain-Sicherheit ist.

Der technische Lenkungsausschuss des Hyperledger-Konsortiums hat Fabric vor kurzem von einem in der Entstehung begriffenen Projekt in ein aktives Produkt umgewandelt, und die Lösung dürfte in naher Zukunft verfügbar sein. Der Fabric-Service von Hyperledger ermöglicht es Entwicklern, schnell sichere Netzwerke für die Blockchain-Produktion in der IBM Cloud zu erstellen und zu hosten, noch vor der IBM LinuxONE-Infrastruktur.

Die Blockchain-Verwaltungstools wiederum dienen dazu, Blockchains als Netzwerke zu konfigurieren und ihnen von einem einzigen Dashboard aus Rollen und Sichtbarkeitsebenen zuzuweisen. Sie können den Mitgliedern des Netzwerks dabei helfen, Regeln festzulegen, neue Mitgliedschaften zu verwalten und die Einhaltung von Vorschriften durchzusetzen, sobald das Netzwerk in Betrieb ist. Sie benötigen eine kontrollierbare Betriebsumgebung mit umfassenden Rückverfolgungsdaten, die Aspekte der IT-Forensik, Audits und der Einhaltung von Vorschriften berücksichtigen.

Sobald ihre Konfiguration feststeht, legen die Blockchain-Mitglieder die Regeln fest und behalten sich ein Vetorecht in Bezug auf Anträge auf Aufnahme neuer Mitglieder vor. Darüber hinaus vergibt das Einsatztool für jedes Netzwerk eine Vertrauensbewertung von 1 bis 100. Diese Bewertung können neue Mitglieder bereits vor dem Beitritt zu einem Netzwerk einsehen, um ihr Vertrauensniveau zu bewerten und zu entscheiden, ob sie sich beteiligen möchten oder nicht. Anzumerken ist, dass Unternehmen auch Maßnahmen ergreifen können, um ihre Vertrauensnoten zu verbessern, bevor sie in die Produktion gehen.

Blockchain in Bereichen der Lieferkette

IBM hat Projekte im Bereich der Lieferkette mit Everledger, Walmart und Maersk in der Pipeline. Die ersten Blockchain-Anwendungen für Einkauf und Lieferketten, über die SAP Ariba auf seiner jüngsten Konferenz SAP Ariba LIVE 2017 (die Konferenz fand am gleichen Datum und in der gleichen Stadt - Las Vegas - wie die IBM-Konferenz statt) berichtete, beinhalteten die Verfolgung und Ortung wichtiger Güter. Um seine Möglichkeiten im Ariba-Netzwerk zu erweitern, schloss sich der Anbieter von Software für das Ausgabenmanagement mit Everledger, einem in London ansässigen Unternehmen für Finanztechnologie, zusammen.

Everledger ist ein globales Register für digitale Transaktionen, das unter anderem Diamanten und andere Wertgegenstände während ihres gesamten Lebens verfolgt und schützt. Es bietet Versicherungen, Banken und vielen Gliedern der Lieferketten eine genaue Historie, mit der sie die Authentizität, Existenz und den Besitz eines Produkts sicherstellen können (siehe Abbildung 1). Das im April 2015 von der australischen Unternehmerin Leanne Kemp gegründete Unternehmen Everledger hat mehr als eine Million Diamanten auf der Blockchain digital gesichert und seine Plattformtechnologie auf andere Kategorien erlesener Produkte wie Wein und Kunst ausgeweitet.

Mithilfe von Hyperledger Fabric auf der IBM Cloud sammelt Everledger sicher die grundlegenden Eigenschaften, die Geschichte und das Eigentum eines Produkts , um einen dauerhaften Datensatz im Blockchain-Netzwerk zu erstellen. Dieser digitale Fingerabdruck eines Gutes (der historische Aspekte, Transport, Bewegung und Eigentum umfasst) kann von allen Beteiligten der Wertschöpfungskette genutzt werden, um die Herkunft des Produkts zu bestimmen und seine Authentizität sicherzustellen.

Der Stellenwert der Blockchain in der zukünftigen SAP Ariba Plattform.

Jede Blockchain legt den Schwerpunkt vor allem auf die Verifizierung und Authentifizierung von Geschäftstransaktionen, Vermögenswerten und den dazugehörigen Dokumenten (Registern), und genau darin liegt der Reiz von SAP Ariba. Aber wir müssen zugeben, dass SAP in einem Planungskontext, der sich nicht gerade für Transaktionen eignet, nur wenig darüber diskutiert. Im Ariba-Netzwerk können Käufer und Lieferanten von Unternehmen mit einem Umsatz von mehr als 2,5 Millionen aus 190 Ländern neue Möglichkeiten entdecken, an Transaktionen teilnehmen und ihre Beziehungen ausbauen. Es handelt sich um einen dynamischen digitalen Markt, auf dem jedes Jahr Transaktionen im Wert von über einer Milliarde US-Dollar getätigt werden.

Viele Transaktionen werden heute noch mit einem Handschlag, einem Stück Papier, das auf eine Tischecke gekritzelt wurde, oder einem Zahlungsversprechen besiegelt. Durch die Integration seiner Blockchain in die Anwendungen und das Netzwerk von SAP Ariba wird das Unternehmen seine Lieferketten intelligenter, schneller und transparenter machen - von der Auswahl der Lieferanten bis hin zur endgültigen Abrechnung. Die SAP Ariba-Plattform (und wahrscheinlich auch die Cloud-Plattform SAP Cloud) wird bald eine Hyperledger-Komponente haben, damit alle Mitglieder des Ariba-Netzwerks (siehe Abbildung 2) auf seine Blockchain zugreifen können.

Kurz gesagt: Die Blockchain scheint ideal zu sein, um vertragliche Beziehungen und Verpflichtungen zwischen mehreren Parteien (Bankern, Versicherern, Verkäufern, Käufern usw.) digital zu formalisieren, und zwar auf sichere, schnelle und transparente Weise. Es ist in der Tat fast unmöglich, sie zu hacken, da man dazu alle (oder zumindest die meisten) Verbindungen in einem einzigen Versuch und synchronisiert angreifen müsste (denn dank des Datums und anderer Verschlüsselungssysteme wissen die anderen Glieder der Kette, wenn Sie nur ein Glied hacken, dass das gehackte Glied nicht mehr intakt ist). An dieser Stelle sei jedoch darauf hingewiesen, dass die Blockchain, die Sie verwenden, einen großen Unterschied machen kann. Während IBM Blockchain noch nie gehackt wurde, ist dies bei BitCoin und Ethereum nicht der Fall.

Das IBM High Security Business-Netzwerk verfügt über eine Reihe von exklusiven Funktionen. Neben verschlüsselten Mitgliedskarten gibt es mehrere Filter zum Schutz vor Angriffen aus dem Inneren (à la Snowden). Die Sicherheitszentrale kann den Blockchain-Code durch eine virtuelle Anwendung schützen, wodurch selbst privilegierten Nutzern der Zugriff verweigert werden kann. Und um die verschlüsselten Daten zur Speicherung der kryptografischen Schlüssel zu schützen, könnten sogar hochempfindliche physische Sicherheitsvorrichtungen eingesetzt werden, wie es IBM in seinem Angebot tut.

Erweiterung der Blockchain mit Smart Apps

Für manche ist die Blockchain vergleichbar mit einer Art harmlosem Dopingmittel, das auf ein EDI-System (Electronic Data Interchange) angewendet wird und die Beziehungen durch die Automatisierung der Wertschöpfungskette, die es injiziert, sowohl stärker als auch harmonischer macht. Der Unterschied besteht neben der oben erwähnten Sicherheit darin, dass EDI proprietär, teuer und nicht leicht erweiterbar ist, während Hyperledger ein Open-Source-Konsortium ist. Ein zentrales Unterscheidungsmerkmal ist, dass EDI den Austausch von Daten oder Dokumenten zwischen zwei Unternehmen ermöglicht, während bei der Blockchain alle an einer Transaktion oder einem Arbeitsablauf beteiligten Parteien gleichzeitig die gleichen Informationen sehen können, einschließlich der Regulierungsbehörden.

Um den Entwicklern die Arbeit zu erleichtern, wenn es darum geht, die Anforderungen der Unternehmen vom Konzept bis zum endgültigen Code zu übersetzen, setzt IBM Blockchain auf ein neues Open-Source-Entwicklungswerkzeug für Hyperledger Fabric namens Fabric Composer. Es ermöglicht die Modellierung von Handelsnetzen, die Erstellung von Anwendungsprogrammierschnittstellen (APIs), die sich in das Blockchain-Netzwerk und bestehende Registrierungssysteme integrieren lassen, und die schnelle Erstellung einer Benutzeroberfläche (UI). SAP wird diesen Weg wahrscheinlich mithilfe seiner Hyperledger-Blockchain-Entwicklungswerkzeuge beschreiten.

Einige glauben, dass in Zukunft viele auf Software spezialisierte Startups Anwendungen auf Blockchain-Basis entwickeln werden. Aber für welche Geschäftsszenarien konkret? Bisher ist noch nichts entschieden. Sicherlich stellen alle Blockchain-Transaktionen einen Schatz an Big Data dar, den man mit der kognitiven und künstlichen Intelligenz (KI) von Anwendungen analysieren kann, um Trends, Gewohnheiten und nützliche Empfehlungen zu entdecken. Beispielsweise könnte man sich intelligente Verträge vorstellen, die immer konform bleiben, weil sie sich ständig an veränderte Geschäftsdaten und Vorschriften anpassen und Muster analysieren, um Aktualisierungen von Blockchain-Verträgen vorzuschlagen. Auf der anderen Seite könnten sich die Agenten dann stärker auf kriminelle Aktivitäten konzentrieren, potenzielle Risiken bei der Beschaffung aufdecken, Analysen der Ausgaben von Rechtsträgern liefern und vieles mehr.

In Wirklichkeit kann die Blockchain alleine keine physischen materiellen Elemente überwachen, sie benötigt Radiofrequenz-Identifikation (RFID) oder andere Software- oder Hardware-Tools wie das Internet der Dinge (IoT), um sie verfolgen zu können (so stellte SAP Ariba auf der Konferenz SIGFOX als seinen IoT-Partner vor). Aus diesem Grund würde zwar niemand unnötigen Papierkram oder Büromaterial nachverfolgen wollen, aber technisch gesehen ist nichts Negatives an der Idee, ihre Bewegungen in einer Blockchain aufzuzeichnen (um dann mithilfe von KI-Anwendungen diese Daten zu untersuchen und daraus eine interessante Ausgabenanalyse zu erstellen).

Heute könnten einige Kunden die IBM Watson IoT-Plattform nutzen, um Informationen von RF ID-Geräten ( Radio Frequency Identification Devices ), gescannten Barcodes oder aus elektronischen Geräten extrahierten Daten zu erhalten, um sie mit der IBM Blockchain zu verwenden. Die Geräte sind in der Lage, mit den von der Blockchain erzeugten Registern zu kommunizieren, um Smart Contracts zu aktualisieren oder zu validieren.

Darüber hinaus würde die Blockkette SAP Ariba dabei helfen, Transaktionen zu erfassen und deren Elemente auch mit denjenigen zu verfolgen, die noch nicht Mitglied des Ariba-Netzwerks sind, wie z. B. Spediteure (direkt oder vermittelt), Banken oder Versicherer. Freightos, ein Online-Netzwerk, das Warenlieferanten und ihre Kunden miteinander verbindet, hat seine Abläufe und Angebote automatisiert und wurde als möglicher Tracking- und Logistikpartner ebenso wie Everlegder und SIGFOX vorgestellt.

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Schlussfolgerung

Während IBM mit seinen bereits zahlreichen realen Blockchain-Anwendungen durchaus eine Vorreiterrolle einzunehmen scheint, befindet sich SAPs Ariba-Blockchain noch im Stadium der Idee und des Konzepts, und es wird wahrscheinlich noch mindestens ein Jahr dauern, bis sie sich materialisiert. Es ist jedoch zu erwarten, dass SAP relativ schnell aufholen wird (wir werden auch ihre IoT-Plattform SAP Leonardo einbeziehen), und mit der Einführung von Hyperledger 2.0 und seinen zukünftigen Ablegern wird die Nutzung der Blockchain schnell in den Mainstream übergehen. Sobald die Blockchain eingeführt ist und nach anfänglichen Anpassungen der Nutzung, werden wahrscheinlich auch andere nachziehen, wie z. B. Infor GT, Coupa, Descartes und andere Handelsnetzwerke, die viele Transaktionen generieren.